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La fauna
La fauna
Madagascar es un santuario de la naturaleza.
Madagascar es la tierra de los lémures. A excepción de una especie que vive en Mayotte, las 103 especies de lémures vivos son endémicas de Madagascar. La fauna de Madagascar se caracteriza por un gran endemismo. La razón por la cual los lémures se han desarrollado libremente en la isla es porque tienen relativamente pocos depredadores. En Madagascar, el único gran carnívoro es la fosa (Cryptoprocta ferox). Los tenrecs son parte de las características faunísticas de Madagascar. Son mamíferos insectívoros que viven tanto en la selva tropical húmeda como en el bosque seco subtropical
En cuanto a los roedores, debemos mencionar la rata saltadora gigante malgache (Hypogeomys antimena). Es el más grande de los roedores de Madagascar. Sin embargo, tiene un hábitat muy restringido que se encuentra en la tierra de Sakalava entre los ríos Tomitsy y Tsiribihina. Continuamente se descubren nuevas especies en la isla. En el lago Alaotra, al norte de Antananarivo, se descubrió un nuevo carnívoro del tamaño de un gato (Salanoia durrelli). Su principal fuente de alimento son los crustáceos y moluscos del lago. En Ranomafana y Andasibe, una nueva especie de araña, la araña de corteza de Darwin (Caerostris darwini), se describió hace 2 años, cuya telaraña puede alcanzar hasta 25 metros (82 pies). Este año, se han descubierto dos lémures ratones (Microcebus tanosi y Microcebus marohita).
Los anfibios de Madagascar
Los anfibios de Madagascar
Lo especial de los anfibios de Madagascar es que las aproximadamente 200 especies de ranas que viven aquí son endémicas. Sin embargo, según los dos expertos del mundo de los anfibios de Madagascar, Frank Glaw y Miguel Vences, aun no se ha determinado a que especia pertenecen unas 150 ranas. Las ranas del género Boophis, Hyperoliidae, Heterixalus y Megalixalus, ranas reales del género Nesomantis, Mantella, Microhylidae del género Scaphiophryne y los sapos constituyen entre otros la herpetofauna de Madagscar. La mejor época para conocer las numerosas especies de anfibios es de diciembre a marzo, es decir, durante la temporada de lluvia.
Los Mantella están relacionados con las ranas venenosas (filobatos) de América del Sur y America Central. El grupo Mantella es la especie de rana más amenazada de Madagascar. En particular, solo quedan unos pocos de Mantella dorada (Mantella aurantica) y de Mantella Amarilla (Mantella crocea). Se estiman no más de 2500 individuos de Mantella dorada. La Mantella Amarilla está representada por solo un pequeño grupo de unos 500 individuos. Otras especies de este grupo son más comunes. Mantella laevigata se encuentra a menudo en el Parque Nacional Marojejy y en la península de Nosy Mangabe, Mantella betsileo está en la reserva natural de Lokobe y Mantella madagascariensis se puede encontrar entre las hojas de los eucaliptos cerca de Vohiparara Ranomafana.
Con un tamaño de 10 a 12 mm y un peso de solo 0,2 mg, la especie Sumpffia pygmaea es la rana más pequeña del mundo. Esta especie vive en la plantación de ylang-ylang en Nosy Be, pero también se encuentra al borde de las carreteras o en el suelo de los bosques tropicales, escondida entre las hojas. Las ranas tomate cuenta con dos especies: Dyscophus antongilii y Dyscophus guineti. Mientras la especie Discophus antongilii vive en pocas cantidades en los bosques húmedos, la especie Discophus guineti se encuentra en las profundidades de la selva virgen. Estas dos especies son las ranas más grandes de Madagascar. Junto con la Mantella dorada, una de las ranas más bellas y coloridas de Madagascar es la rana de boca estrecha del género Scaphiophryne.
Artrópodos
Artrópodos
En Madagascar, existen aproximadamente unos 100,000 invertebrados registrados, uno de ellos son los artrópodos. Uno de los escarabajos más espectaculares que se pueden encontrar en Madagascar de septiembre a noviembre es el escarabajo jirafa (Tracelphorus giraffa). El supuesto escarabajo hocico es, de hecho, un gorgojo. Después del apareamiento, la hembra corta y enrolla una hoja. Pone un solo huevo dentro de la hoja. Prefiere las hojas de Dichaetanthera cordifolia y de Dichaetanthera grandifolia de la familia Melastomataceae. Es por eso que se encuentran fácilmente en la primavera, porque viven en estas plantas. Más de 3000 especies de mariposas se pueden encontrar en Madagascar.
Las polillas cometas adultas solo viven unos 6 días para reproducirse. Casi todo el año en la parte sur de Madagascar, se puede encontrar el mayor representante de los lepidópteros de Madagascar. Se trata de la especie farmacófagus antenor. Esta gran mariposa diurna es difícil de perder de vista debido a sus colores excesivos y contrastantes. A menudo se le puede ver en la carretera de Berenty e Ifaty. Durante una caminata por el Parque Nacional de Masoala, te acompañará el cangrejo trepador negro y rojo de Madagascar o Malagasya antongilensis. Esta especie de cangrejo solo existe en la bahía de Antongil. Las hormigas leones (Myrmeleon formificatus) viven en las zonas secas de la isla y son arenofilos.
Las larvas de las hormigas leones construyen embudos para atrapar a sus presas. En septiembre de 2010, se descubrió una nueva especie de araña (Caerostris darwini) en Madagascar, cuya telaraña puede alcanzar hasta 25 metros (82 pies). Las redes se crean sobre pequeños arroyos y ríos, con una superficie de 2,8 metros cuadrados. Por lo tanto es una de las telarañas más grandes del mundo. El hilo de seda producido por esta especie de araña es conocida por su resistencia y se considera un material biológico resistente. En la revista profesional PLoS ONE, los investigadores explican cómo la araña corteza de Darwin extiende su hilo sobre el río, lo fija en una rama u hoja y se lanza al vacío como un Bungee Jumper.
Mientras esta colgando, libera hilos de seda de unos 25 metros que son arrastrados por el viento hacia la otra orilla donde se quedan pegados. El hilo se estira y está listo. Otros artrópodos interesantes de Madagascar son: los Cetoniinae del género Euchroea, los escarabajos de cuernos largos del género Tragocephala, los curculiónidos del género Zetophloeus, los insectos palo del género Achrioptera, los escorpiones del género Grosphus, los araneidos del género Nephilla, las mariposas del género Papilio , las saltamontes del género Phromnia y la Laternaria candelaria del género Pyrops.
Aves
Aves
A diferencia de los países típicos para la observación de aves, Madagascar se caracteriza por una alta tasa de endemismo de avifauna. Entre las 256 especies registradas, más del 65% son endémicas de Madagascar. El mejor momento para observar numerosas especies de aves es durante la temporada de reproducción, de septiembre a octubre. Al igual que con el ave dodo en Mauricio, el ave elefante (Aepyornis maximus) se extinguió hace varios cientos de años. El ave no voladora alcanzó un tamaño de 3 m y un peso de 500 kg. Sus huevos pesaron entre 9 y 12 kg.
Las cáscaras de huevo todavía se encuentran hoy en el sur de Madagascar, donde se reconstruyen y se venden en tiendas de recuerdos. A pesar de la creciente deforestación en Madagascar, todavía se están descubriendo nuevas especies de aves. El descubrimiento de un nuevo riel de madera de Madagascar (Mentocrex beankaensis) en 2011 por un equipo de científicos nativos y estadounidenses en el bosque seco de los Tsingys de Bemaraha fue sensacional. Cinco familias de aves viven exclusivamente en Madagascar: la vanga, el cua, el curol, el rodillo de tierra y la filepita.
Las vangas de Madagascar son evolutivas y son similares a los pinzones de Darwin de las Islas Galápagos. La formación de los picos es específica de la especie. La vanga de pico falciforme (Falculea palliata) y la vanga de pico anzuelo (Vanga curvirostris) son nativas del bosque seco del Parque Nacional Ankarafantsika y del bosque de Kirindy. La vanga trepatroncos (Hypositta corallirostris) y la vanga de Lafresnaye (Xenopirostris xenopirostris), así como la vanga de Chabert se pueden encontrar en casi todas partes en Madagascar. El casco vanga (Euryceros prevostii) vive en el norte de Madagascar, donde es nativo de la selva tropical de los parques nacionales de Masoala y Marojejy. El Cua también se conoce como el cua crestado. El género cua pertenece a la familia cuco, aunque pertenece a su propia subfamilia Couinae.
El ornitólogo suizo Dr. Otto Appert se centró intensamente en esta subfamilia endémica. Sus fotos únicas en color de las marcas de garganta en las couas jóvenes son muy importantes. Cuatro de las 26 publicaciones del Dr. Otto Appert sobre la avifauna de Madagascar están dedicadas al cua. Los cuas están muy extendidos en todo el país. Dos especies viven en el bosque seco de Berenty: el cua gigante (Coua gigas) y el cua crestado (Coua cristata). El cua azul (Coua caerulea) se puede ver fácilmente en las selvas tropicales de Ranomafana, Montana de Ambar, Marojejy, Masoala, Mangabe y Andasibe. Este cua está adornado con brillantes plumas azules. Es el depredador de los camaleones arborícolas y de los gecos.
Mientras la mesita del pecho blanco (Mesitornis variegata), la mesita unicolor (Mesitornis unicolor) y la mesita de monias (Monias benschii) viven en los bosques secos, el rodillo de tierra escamoso (Brachypteracias squamiger), el rodillo de tierra de patas cortas (Brachypteriacias leptosoma) y la carraca terrestre cabeciazul (Atelornis pittoides) viven en los bosques tropicales de Madagascar. El rodillo de tierra de cola larga (Uratelornis chimaera) es la superestrella de este grupo por su atractivo aspecto. Ifaty y el bosque de Mikea cerca de Morombe representan su hábitat regional limitado.
Camaleones
Camaleones
Existen alrededor de 150 especies de camaleones en todo el mundo y más de 70 de éstas son endémicas de Madagascar. Hay dos grupos de camaleones: camaleones arborícolas (Chamaeleoninae) y camaleones enanos (Brookesiinae). Tienen tres órganos especialmente desarrollados: sus ojos son grandes y pueden moverse independientemente uno del otro. Por lo tanto, los camaleones pueden seguir los movimientos de sus presas sin moverse. Su campo de visión horizontal es de 180 ° y 90 ° vertical, también conocida como la vista panorámica. Pueden percibir movimiento desde una distancia de 100 m. Los camaleones también tienen una especie de lengua de catapulta, cuya propulsión está activada por un musculo orbicular.
La piel del camaleón puede cambiar de color. El cambio de color es un proceso complejo que está influenciado por cambio de temperatura, de luz, de estado de salud y de estado de ánimo del animal. Sin embargo, el elemento más decisivo es el estado psicológico del animal, ya que controla principalmente la coloración. Por ejemplo, un camaleón sano muestra un color más claro. El color de un camaleón es el resultado de la interacción delicadamente armonizada del sistema nervioso y las células pigmentarias. Los melanóforos son responsables de la coloración oscura debido a sus tintes negros. Menos melanóforos proporcionan una apariencia más clara del animal.
Las cuatro zonas de vegetación de la isla están habitadas por las aproximadamente 70 especies de camaleones vivos de Madagascar. Las especies más coloridas son, sin duda, los camaleones pantera. Originarios de la región de Sambirano, Ambanja y Nosy Be. Pertenecen a la familia Furcifer. Mientras en Ambanja, al igual que con el Furcifer pardalis, el color rojo domina, en Nosy Be es el color verde que domina. En la región oriental de Madagascar, puedes encontrar diferentes especies de camaleones dependiendo de la altitud del hábitat. La especie Calumma parsonii vive en la selva tropical baja en la región sur de Madagascar. Una subespecie, Calumma parsonii cristifer, se puede encontrar en el parque nacional de Andasibe y sus alrededores.
El camaleón de cuernos cortos (Calumma brevicornis) también es de la selva tropical oriental o de la selva tropical de baja altitud. Se pueden ver pequeños camaleones, como Calumma gastrotaenia y Calumma nasutum, en casi todas las selvas tropicales. La especie Calumma ambrensis vive en el Parque Nacional de la Montana de Ámbar y es endémica de esta región. En el oeste seco, hay otros grupos de camaleones.
El camaleón más grande del mundo es el Furcifer oustaleti con una longitud total de 70 cm. Vive en la parte sur de las tierras altas y en la región de Antsiranana. Su marca distintiva es su caparazón muy agrandado a nivel de la cabeza. Para la gente de Antsiranana, el camaleón de Von Höhnel (Trioceros hoehnelii) es un tabú. Está prohibido tocarlo o matarlo. Debido a esta protección cultural, esta especie se ha convertido en una especie comensal en el extremo norte del país. El camaleón del bosque de Tapia (Furcifer lateralis) vive en la parte norte de las tierras altas. Debido a la destrucción de su hábitat y a la captura ilegal de animales salvajes, muchas especies delicadas de camaleón, como el Furcifer campani, F. minor y F. wilsii, están en peligro de extinción.
Serpientes
Con 80 especies, la fauna de serpiente de Madagascar está fuertemente representada. La familia más diversa o rica en especies son las culebras (Colubridae). En contraste, el Typhlopidae es una familia bastante desconocida, sin embargo, tiene 13 especies y, por lo tanto, no debe descartarse. Por ejemplo, la única serpiente marina de Madagascar (Pelamis platura) es parte de esta familia. Las serpientes más conocidas de Madagascar y que hacen parte de los más grandes son las boas. Mientras la Sanzinia madagascariensis se puede encontrar en casi todas partes, los otros dos representantes de esta familia: Acrantophis madagascariensis y Acrantophis dumerlii son bastante difícil de encontrar.
Ballenas jorobadas
Ballenas jorobadas
Durante un viaje de avistamento de ballenas en la isla Sainte Marie, uno puede experimentar uno de los espectáculos naturales más impresionantes del mundo. Las ballenas jorobadas tienen el nombre científico de Megaptera novaeangliae y pertenecen a las ballenas barbadas y rorcuales. El nombre Megaptera significa «alas grandes» y se refiere a las aletas pectorales desproporcionadamente grandes. Las ballenas jorobadas pertenecen a las cetáceas y son uno de los mayores representantes debido a su longitud de 12 a 16 m y su peso de hasta 40 t. En comparación con las ballenas azules, que pertenecen a los mamíferos marinos más grandes de 150 t, las ballenas jorobadas son de tamaño mediado.
La llegada de las ballenas jorobadas es animada por el « Festival des Baleines » en Sainte Marie. Los nativos adoran a las ballenas jorobadas y las consideran como un tabú. Tambien es tabú y se considera de mala educación señalar con el dedo a una ballena. Las ballenas jorobadas se llaman «Zanaharibe» o «el gran dios». Cada ano, de julio a octubre, hay un espectáculo natural incomparable en el Océano Índico. Cualquiera que tenga la suerte de experimentarlo una vez nunca olvidará la vista, la canción o la ternura de estos fascinantes mamíferos. Las ballenas se comunican entre sí a través de sus saltos, de sus llamadas y los movimientos de sus aletas.
Para las ballenas jorobadas, el período de gestación es aproximadamente de 12 meses y las hembras dan a luz a una cría cada dos años. Al nacer, miden entre 4 y 4,5 metros de largo e ya pesan unos 700 kg a 2 t. En los siguientes 5 a 7 meses, una ballena joven recibe diariamente entre 30 a 50 kg de leche materna y rica en grasas, lo que garantiza un crecimiento rápido. En unos 8 meses, el pequeño alcanza el doble de su tamaño de nacimiento y su peso se ha quintuplicado. Las ballenas jorobadas alcanzan su madurez sexual entre 5 y 8 años y tienen esperanza de vida de 30 a 40 años. Con una población total de 5000 a 7000 animales, las ballenas jorobadas se consideran en peligro de extinción.
Iguanas y lagartijas
Iguanas y lagartijas
Los géneros Oplurus y Chalarodon pertenecen a la familia Iguanidae. Con la excepción de una especie, que se encuentra en las Comoras, todos los miembros del género Oplurus son endémicos de Madagascar. Por eso deben llamarse iguanas de Madagascar. Dos especies viven en el parque nacional de Ankarafantsika: Oplurus cuveiri y Oplurus cyclurus.
Se pueden ver algunos Oplurus grandidieri tomando el sol en las rocas de la reserva de Anja. En la reserva de Palmarium de Akanin’ny Nofy, se descubrió recientemente una especie de Oplurus, cuya clasificación aún no se ha determinado. Los Gerrhosauridae están representados por los géneros Zonosaurus, Amphiglossus, Trachylepsis y Madascinus. Con 73 especies y una grande area de hábitats, los cuatro géneros constituyen uno de los grupos más grandes de Gerrhosauridae en Madagascar.
Geckos
Tanto los geckos diurnos como los nocturnos viven en Madagascar. Los geckos diurnos pertenecen al género Phelsuma. Son endémicos de la región de Madagascar y pertenecen a lo que se conoce como la fauna de Gondwana. Con aproximadamente 40 especies, pertenecen a uno de los géneros más ricos en especies. Debido a su alta adaptabilidad, están presentes en varios hábitats. Mientras tanto la mayoria de los geckos diurnos de Madagascar se ha convertido en especies vinculadas a la cultura malgache. Los geckos nocturnos están representados por los géneros endémicos Uroplatus y Paroedura. Las características de los geckos de cola de hoja del género Uroplatus son los ojos particularmente grandes para los animales nocturnos, la cabeza triangular y los numerosos dientes pequeños. Son maestros del camuflaje.
Tortugas
Tortugas
El 80% de las tortugas de la familia Testudinidae, nativas de Madagascar, están en peligro de extinción. Esto significa que solo tres de un total de 14 no están amenazados. Las tortugas marinas están representadas por cinco especies que están en la Lista Roja porque las comen los nativos. Las tortugas de agua dulce Pelusios castanoides, Pelumedusa subrufa y Pelusios subniger no están amenazadas. Las dos primeras especies mencionadas viven en el noroeste y suroeste de Madagascar, mientras la tercera especie vive en la costa este.
Los representantes más conocidos de las tortugas terrestres son la tortuga radiata (Astrochelys radiata) y la tortuga angonoka gravemente amenazada (Astrochelys yniphora). La tortuga radiata se puede encontrar en el extremo sur de Madagascar, en los bosques de zarzas y de higüeros chumbos. La tortuga angonoka vive en la bahía de Baly a noroeste de la ciudad de Mahajanga. Con la ayuda de una cooperación germano-malgache, se ha establecido una estación de cría de tortugas en peligro de extinción en el Parque Nacional Ankarafantsika.
Lémures
Lémures
Según los biólogos, Madagascar en los siglos XVIII se llamaba Lemuria. La palabra lémur es de origen latín. En la mitología romana, los lémures eran las almas de los muertos deambulando por la noche. Cuando Madagascar se separó de África hace unos 150 millones de años, todavía no había primates. Los antepasados de los lémures probablemente se desarrollaron después de la deriva de Madagascar del continente africano. Muchos descubrimientos arqueológicos de antiguos especies de lémures apoyan esta afirmación.
Como primates, los lémures están relativamente organizados con respecto a los posibles atacantes. Los indris y sifakas de la familia indriidae, por ejemplo, tienen dos gritos de advertencia diferentes para un ataque terrestre y un ataque aereo. Pero el Homo sapiens, que come carne, es el mayor peligro para los prosimios. Los lémures tienen cuatro características principales: la nariz mojada, el pelaje de lana, el uso de glándulas para marcar su territorio y la reproducción estacional. En la mayoría de los lémures existe el “matriarcado” o “dominio social de la hembra”.
El bambú lémur dorado (Hapalemur aureus) fue descubierto por un investigador alemán Bernhard Meier, en 1985. Su color dorado lo distingue de otros bambús lémures. Se puede encontrar en el Parque Nacional Ranomafana. Otros bambús lémures son el bambú lémur mayor (Prolemur simus), el bambú lémur menor (Hapalemur griseus) y el bambú lémur Alaotra (Hapalemur alaotrensis). Los lémures son prosimios. Hapalemur significa semilémur.
El lémur de cola anillada, o Lemur catta, es sin duda el lémur más famoso de Madagascar. Vive en regiones secas en el sur y suroeste. Esta especie también es conocida por sus peleas apestosas. Durante el ritual de apareamiento, los machos impregnan su cola con su aroma y la arrastran hacia los oponentes. El lémur que más apesta es el macho dominante y se le permite aparearse con la hembra dominante.
El lémur de cabeza blanca (Eulemur albifrons) se encuentra en el norte de la isla. El parque de la Montana de Ámbar y el Parque Nacional Marojejy son parte de sus territorios. El lémur de frente roja (Fulvus rufifrons) es el lémur más adaptable. En el bosque de Kirindy y a lo largo del río Tsiribihina, los lémures de frente roja aún viven en su territorio natural. El lémur negro (Eulemur macaco) se llama así por el color de su pelaje. Los lémures negros se pueden encontrar en la reserva de Lokobe y en la isla Komba en Nosy Be.
Los sifakas pertenecen a la familia indriidae. A diferencia del Lemur catta y otros lémures de la familia de Lemuridae, los sifakas se mueven sobre sus dos patas. La sifaka de Coquerel (Propithecus coquereli) vive en el bosque seco, en el parque nacional Ankarafantsika y cerca del Parque Nacional Zombitse. El sifaka diadema (Propithecus diadema), sin embargo, vive en la selva tropical. Por lo tanto, se ve con mayor frecuencia en el este, específicamente en el Parque Nacional de Mantadia. Durante varios años también se han encontrado algunos grupos de sifaka diadema en el Parque Nacional Analamazaotra.
El sifaka sedoso (Propithecus candidus) es una de las especies de sifaka más raras. Se ve casi exclusivamente en Marojejy y en el Parque Nacional Masoala. La estrella más grande entre los sifakas es el baile sifaka blanco (Propithecus verreauxi). La tierra roja de la reserva privada de Berenty es un escenario conocido para el espectáculo de sifakas danzantes.
El lémur deportivo (Lepilemur leucopus), el lémur ratón (Microcebus rufus), el aye-aye y el lémur pálido marcado con un tenedor (Phaner pallescens) son nocturnos. Mientras los lémures ratones y los lémures deportivos se encuentran en casi todos los tipos de bosque y se pueden encontrar fácilmente durante una caminata nocturna, el aye-aye, se ha vuelto muy raro. Solo se puede ver con mucha suerte. Fue introducido en la península Nosy Mangabe hace unos años, es por eso que es posible ver un aye-aye en la isla. Ahora el aye-aye se puede observar muy bien en la «Ile Roger», una reserva privada en el norte de Mananara.