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Flora
Flora
El continente insular de Madagascar tiene más de cinco zonas climáticas espaciosas. Cada zona climática contiene tipos de vegetación específicos. Con aproximadamente 13 000 especies, la gran isla es simplemente un tesoro inagotable de vida vegetal. Cada año se descubren nuevas especies. En Alemania, por el contrario, solo existe alrededor de 1.500 especies de plantas. Entre las 210 familias de plantas domiciliadas, hay 5 familias que son endémicas en Madagascar. Estos son Asteropeiaceae, Barbeuiaceae, Pysenaceae, Sarcolaenaceae, Sphaerosepalaceae. La familia Didiereaceae todavía se contaba como una familia de plantas endémicas para Madagascar hasta hace unos años, cuando se descubrió una representación de este grupo en Sudáfrica.
Las familias de orquídeas con más de 1,000 especies, las plantas de café con aproximadamente 400 especies y las gramíneas con aproximadamente 300 especies son particularmente diversos. El mundo de las plantas grasas de Madagascar también es particularmente interesante. Las seis especies endémicas de baobab, las especies de kalanchoe, las plantas suculentas de la especie Pachypodium, la especie de aloe de Madagascar y la familia de las euforbiaceas florecen en las zonas secas de las tierras altas, en el sur y en la parte seca del norte de Madagascar.
Baobob et autres arbres
Baobabs y otros árboles
Debido a la separación de Madagascar del supercontinente Gondwana hace aproximadamente 150 millones de años, el desarrollo de la flora y la fauna en Madagascar ha sido independiente y sin obstáculos. La flora de Madagascar contiene una multitud de especies endémicas. Más del 75% de las especies de plantas en Madagascar se encuentran exclusivamente en la isla. Uno de los árboles más fascinantes de la isla es el baobab. En el idioma nativo, el baobab se llama «Reniala», que significa «madre del bosque». Esta descripción se debe no solo al tamaño del árbol sino también a su edad. El baobab puede vivir hasta mil años, o varios miles de años, como afirman algunos científicos.
Solo Adansonia digitata crece tanto en Madagascar como en África Oriental y Adansonia gibbosa se encuentra solo en Australia. La aparición de la especie Adansonia en estos continentes indica una antigua conexión terrestre entre África, Madagascar y Australia. El baobab es una especie de planta del género Adansonia, una subfamilia de la familia euforbia (Bombacoideae). Sin embargo, en la nueva clasificación, el baobab forma parte de las Malvaceae. Los baobabs son suculentas a nivel del tronco, lo que significa que almacenan agua en su tronco. No proporcionan madera macizo debido a la naturaleza fibrosa de su tronco resultado de la retención de agua.
Durante su evolución, este árbol fantástico ha desarrollado la capacidad de sobrevivir en áreas secas, demasiada humedad es realmente perjudicial para el baobab. Esta es la razón por la cual el baobab de Morondava está en peligro. Debido al cultivo de arroz cercano, la región se ha vuelto demasiado húmeda para el baobab. Algunos de los baobabs de esta región han sido ya víctimas de estas nuevas condiciones. Para limitar la pérdida de agua, los baobabs solo muestran sus hojas por un corto período de tiempo. Durante el período seco pierden las hojas. Las flores de los baobabs aparecen en una gran variedad de colores, de blanco a amarillo y rojo oscuro.
Mientras «las raíces del cielo», otra descripción de los baobabs, han conquistado las zonas secas del norte, sur y oeste del país, el árbol del viajero domina las sierras y las regiones lluviosas de Madagascar. La Ravenala (Ravenala madagascariensis), que significa « hojas del bosque », es una especie originaria de Madagascar. Sin embargo, hoy en día se cultiva como planta ornamental en todas las regiones tropicales y subtropicales. Se clasificó erróneamente como familia de las Musacea o plátano por la similitud de la forma de sus hojas. A menudo también se le llama erróneamente una palmera de abanico. Sin embargo el árbol del viajero es de la familia de las Strelirizia y se puede utilizar de varias formas.
El mundo de las palmeras de Madagascar se caracteriza por una alta tasa de endemismo. De las aproximadamente 120 especies de palmeras registradas, el 80% son endémicas. Las especies más conocidas son: Dypsis acuminum, Dypsis baronii, Dypsis occidentalis, Dypsis onilahensis, Dypsis lokohoensis, Dypsis perrieri, Dypsis decaryi, Dypsis lutescens, Dypsis bonsai y Dypsis pumila. Cada zona de vegetación de Madagascar tiene sus propias especies de palmeras. El seco oeste es el hogar de Bismarckia nobilis, que lleva el nombre del canciller prusiano Otto von Bismarck. Con sus hojas anchas, esta especie es de la familia de las Coruphoideae. La zona de transición climática cerca del Parque Nacional Andohaela es el hábitat de la palmera triangulo endémica (Dypsis decaryi).
Entre las maderas preciosas de Madagascar, existen unas 40 especias de palo de rosa y solo una puede definirse como endémica. Los árboles de palo de rosa pertenecen al género Dalbergia. Su uso está sujeto a una estricta regulación legal. Esto es, en parte, un intento para transmitir a la población nativa, que todavía utiliza el palo de rosa como leña para cocinar, a través de campanas explicativas sobre la protección de medio ambiente. La exportación de maderas preciosas está prohibida por la ley, una medida respaldada por la ley europea. Desafortunadamente, el comercio ilegal de maderas preciosas todavía existe. Como en 2009, durante los disturbios políticos, toneladas de palo de rosa fueron sacado de Madagascar para China. Madagascar es un paraíso no solo para los botánicos sino también para los zoólogos.
Las plantas medicinales
Las plantas medicinales
La flora de Madagascar es rica en plantas medicinales. Entre ellas se puede mencionar particularmente al Katrafay (Cedrelopsis grevei) que pertenece a la familia de las Rutaceae. Este árbol crece hasta una altura de 12 a 15 metros y se puede encontrar en las zonas secas del sur y suroeste de Madagascar. La corteza se usa para hacer un té que se usa para prevenir la fatiga. De las hojas se obtienen esencias que tienen un efecto refrescante en las lociones de ducha. Los efectos positivos sobre la libido y la potencia están acreditados tanto en las hojas como en la corteza.
También se menciona a la Vincapervinca de Madagascar. Este tipo de Apocynaceae tiene unas cinco especies. Se reconoce por su flor con cinco estambres, cuyo color varía del blanco al morado pasando por el rosa. Hace parte de las plantas que florecen durante la mayor parte del año. La población nativa aprovecha sus propiedades farmacéuticas como medicina contra la diabetes y la hipertensión. Como generalmente la vincapervinca de Madagascar tiene una gran capacidad de adaptación, está tan extendida por toda la isla. En las regiones secas, la especie Catharantus roseus se cultiva y se exporta para la industria farmacéutica europea.
Las orquídeas de Madagascar
Las orquídeas de Madagascar
Además de las gramíneas y de los cafetos, las orquídeas, con alrededor de mil especies registradas, pertenecen a la grande familia de plantas de Madagascar. Alrededor del 90% de las especies de orquídeas son endémicas. Cada una de las diferentes zonas de vegetación tiene sus propias especies que pueden variar en sus tonos de color, sus tamaños y sus formas de vida. Para ayudar a ilustrar esta diversidad, ofrecemos el siguiente viaje virtual de las orquídeas más bellas de Madagascar. Déjense cautivar por el encanto de «la fragancia del bosque» o “Hanitriniala”. Entre las especies de orquídeas con flores suntuosas está la « estrella de Madagascar » que es endémica y que crece principalmente en los bosques costeros de suelo arenoso tanto terrestre como epífita.
Su nombre científico es Angraecum sesquipedale. La palabra sesquipedale significa 1,5 pies que se refiere a su espolón de 45 cm de largo. En la época de Darwin, aun no se conocía el proceso de polinización de esta orquídea. Los contemporáneos dudaron de su teoría de una polilla con un hocico de 30 cm de largo. Sin embargo, la polilla de halcón fue descubierta después de la muerte de Darwin: Xanthopan morgani praedicta. Durante la floración de junio a noviembre, las flores blancas puras extienden su delicado aroma al anochecer. El Angraecum sesquipedale a menudo crece en la misma región que Angraecum eburneum, otro residente de los bosques de las costas arenosas, y prefiere permanecer local, lo que significa que está fuertemente afectado por la deforestación.
El Angraecum eburneum florece en la época seca de julio a septiembre a diferencia del Angraecum sesquipedale, que también florece en las casas si se cultiva allí. Los géneros Disperis, Calanthe y Cynorkis pertenecen a la familia de las orquídeas terrestres. El género Disperis incluyen delicadas orquídeas terrestres que solo alcanzan 15 cm a 30 cm. Existen unos 22 especies de este género en Madagascar. Disperis significa literalmente «dos bolsillos», refiriéndose a las dos hojas opuestas. El color de la flor varía de blanco a rosa y morado. La zona de extensión de Disperis es de Ambositra hacia Andringitra pasando por las montañas de Tsaratanana hasta Sambirano. Las especies más comunes son: Disperis trilineata, Disperis similis, Disperis tripetaloïdes, Disperis erucifera y Disperis hildebrantii.
Muchas orquídeas se centran en su planta huésped. En la región de alta precipitación de Maroantsetra, la orquídea Eulophiella elisabethae crece en la palmera Vohinitra utilis y en el bosque costero de Palmarium en Akanin’ny Nofy, la especie Cymbidiella humbloti crece en las vainas de la palmeras de rafia (Raphia ruffia). Es conocida como la «orquídea negra» debido a sus hermosas flores negras decorativas. Todavía no se ha determinado si la unión de las dos plantas se debe a la simbiosis o si las orquídeas podrían sobrevivir sin sus plantas huéspedes. La especie Cymbidiella flabellata, que huele a vainilla, crece en las orillas del canal de Pangalanes y en el brezo de Phillipia.
Suculentas
Suculentas
Pachypodium de Madagascar
El Pachypodium pertenece a la familia de las Apocynaceae. La palabra pachypodium viene de una combinación de dos palabras: pachy (grasa) y podium (pie). Por lo tanto, el pachypodium es una planta de pie grande. Además de los baobabs y de las moringas, el pachypodium es el representante más común de las suculentas de tronco. El Pachypodium lamerei se puede comprar como planta en maceta en algunos países europeos. Pachypodium rutenbergianum fue descubierto por primera vez por el botánico alemán Rutenberg en el siglo XIX. Mientras que las especies africanas solo desarrollan flores blancas o blancas y rojas, las especies malgaches tienen una amplia gama de colores. Los colores de las flores varían de región a región. La especie de floración blanca se puede encontrar en la región occidental de Madagascar.
Áloe de Madagascar
Con alrededor de 300 especies, los aloes se extienden por todo el continente africano, excepto en el Sahara y en el norte de África. Madagascar es el hogar de aproximadamente 60 especies de aloe. Otra especie de aloe crece en las Comoras. En Madagascar tienen tres territorios de distribución. Las especies más pequeñas, en forma de rosa y sin tallo crecen en la región central. Los representantes de este grupo son el Aloe capitata, el Aloe itremonsis y el Aloe contingua. La especie Aloe suarezensis, que se puede encontrar en el norte cerca del castillo de Windsor y de la montaña de los franceses, crece a un tamaño mediano. El tercer grupo de tipo arbustos y árboles crece en los bosques de matorrales del paisaje de Androy. Estas especies con troncos grandes aparecen entre las zarzas y el bosque de Didiereaceae.
Kalanchoe de Madagascar
Estos pertenecen a las suculentas de la hoja. El agua está almacenada en las hojas carnosas durante la época de la lluvia. Los kalanchoes se caracterizan por su forma de reproducción vegetativa. Su mayor representante es el Chalanchoe beharensis que es endémico. Puede alcanzar hasta 3 metros de altura. Se llama el sombrero de Napoleón por la forma de su grande hoja. Una característica de esta especie es el tronco cubierto de cicatrices de hojas. En el camino por la reserva privada de Berenty, se encuentra el único ejemplar de sombrero de Napoleón. Muchas otras especies de kalanchoe florecen en el seco sur de Madagascar. Chalanchoe grandidieri, Chalanchoe arborescens, Chalanchoe. millotii, Chalanchoe tubiflora y Chalanchoe schizophylla son los representantes más comunes en esta parte del país.
Didiereaceae de Madagascar
Esta familia fue descrita por primera vez por el botánico francés Alfred Grandidier. Antes del descubrimiento de un género similar en el continente africano, toda la familia de cuatro géneros y 11 especies había sido considerada durante mucho tiempo como endémica de Madagascar. La región de Androy en el sur es el territorio exclusivo de esta planta fascinante y única. Una caminata nocturna a través del bosque Didiereaceae de la reserva privada de Berenty es probablemente una de las experiencias más impresionantes de un viaje a Madagascar. La tribu Antandroy utiliza dos especies para la construcción de sus cabañas: Alluaudia procera y Alluaudia ascendens.
El euforbio de Madagascar
El euforbio pertenece a la familia euforbiácea. El nombre de las euforbiáceas se refiere al médico personal del rey Juba de Mauritania (50 a. C.), Euphorbos. Las euforbiáceas de Madagascar se diferencian de las especies africanas por la ausencia de un representante con tronco. Para ahorrar agua, las euforbiáceas del sur de Madagascar solo tienen hojas pequeñas. Los representantes de este género son: Euphorbia leucadendron, Euphorbia laro, Euphorbia oncoclada y Euphorbia stenoclada. Una especie endémica de euforbio crece en el extremo norte de Madagascar: Euphorbia ankarensis.